自由な社会と経済発展を実現し、新しい社会をリードするのにふさわしい人材育成を目的として、1915年にアメリカ・ミズーリ州セントルイスに生まれた小さな青年活動グループから始まったＪＣ活動は、その活動が認められ、アメリカの社会的活動を担う主要な青年団体へと発展していきました。 1944年には「積極的な変革を創り出すのに必要な指導者としての力量、社会的責任、友情を培う機会を若い人々に提供することにより、地球社会の進歩発展に資すること」を使命にアメリカ・コスタリカ・エルサルバドル・グァテマラ・ホンジュラス・メキシコ・ニカラグア・パナマの８カ国によって国際青年会議所（ＪＣＩ）が発足。 日本においても、1949年明るい豊かな社会の実現を理想とし、責任感と情熱をもった青年有志による東京青年商工会議所（商工会議所法制定にともない青年会議所と改名）設立から、日本の青年会議所（ＪＣ）運動は始まりました。共に向上し合い、社会に貢献しようという理念のもとに各地に次々と青年会議所が誕生。1951年には全国的運営の総合調整機関として日本青年会議所（日本ＪＣ）が設けられました。 現在、全国に青年会議所があり、多くの会員が、三つの信条（奉仕・修練・友情）のもと、よりよい社会づくりをめざし、ボランティアや行政改革等の社会的課題に積極的に取り組んでいます。さらには、国際青年会議所（ＪＣＩ）のメンバーとして各国の青年会議所と連携し、世界を舞台として、さまざまな活動を展開しています。 会員数26万人以上の世界でもっとも大きな青年団体です。現役メンバーに加え約250万人以上ものＯＢもいます。アメリカ42代大統領ビル・クリントン。第７代国連事務総長コフィー・アナン。マイクロソフトの創業者ビルゲイツ。日本では、中曽根康弘元首相や小泉純一郎元首相、麻生太郎元首相、そして鳩山由紀夫元首相もＯＢです。

青年会議所の特性

青年会議所には、品格ある青年であれば、個人の意志によって入会できますが、20歳から40歳までという年齢制限を設けています。これは青年会議所が、青年の真摯な情熱を結集し社会貢献することを目的に組織された青年のための団体だからです。会員は40歳を超えると現役を退かなくてはなりません。この年齢制限は青年会議所最大の特性であり、常に組織を若々しく保ち、果敢な行動力の源泉となっています。 　各青年会議所の理事長をはじめ、すべての任期は1年に限られます。会員は1年ごとにさまざまな役職を経験することで、豊富な実践経験を積むことができ、自己修練の成果を個々の活動にフィードバックさせていけます。 　青年会議所におけるさまざまな実践トレーニングを経験した活動分野は幅広く、OBも含め各界で社会に貢献しています。たとえば国会議員をはじめ、知事、市長、地方議員などの人材を輩出、日本のリーダーとして活躍中です。

青年会議所の基本理念

青年会議所は活動の基本を「修練」「奉仕」「友情」におき、会員は「明るい豊かな社会を築き上げる」ことを共通の理想としています。また、会員相互の啓発と交流をはかり、公共心を養いながら、地域との協働により社会の発展に貢献することを目的としています。 JC運動の主体は常に「地域」です。 全国のメンバーが、自らが暮らすそれぞれの地域から、国を考え、世界を見つめています。